About

ウォーターワークスの創立は1996年。プロダクトデザイナーを職業とするフライフィッシャーマンたちが、魚をリリースする器具を開発したのが始まりです。魚のためにもフライにも良くなかったフォーセップの替わりとして彼らが創案した革新的ツールは、魚に触ることなくリリースができ、フライにダメージも与えないもの。ウォーターワークス製品第一号となったこの製品は、地元の町にちなんで「ケッチャムリリース」と名付けられました。

創業者たちは熱心なサイクリストでもあり、ウォーターワークス創立以前には自転車用の最先端コンポーネントやマウンテンバイクのサスペンション・テクノロジーを開発し、特許も取得していました。彼らがフライリールに目を向けたのも当然。結局のところ、それはフレームに入ったホイール以外の何物でもないからです。

かつての時代のフライリールは、重く、過剰に複雑で、信頼性も高くはありませんでした。ラインの回収速度も遅いまま。巻かれたラインはコイルになり、魚が引き出すとドラッグテンションも急上昇します。デザイナーたちは「完璧なフライリールとは？」という難しい問いに対し、答えを追い求めました。その結果生まれたULA（ウルトラ・ラージアーバー）、パワーアーム・フレーム、コニカル・シールドドラッグ、一体型カウンターバランスなどはデザインワークの産物であり、ウォーターワークスの製品に一貫して採用されるアーキテクチャーの基礎となりました。

1998年にラムソンを吸収合併したウォーターワークスは、シンプルさを追い求める理念と機能駆動型のスタイリングに、コアとなる高い技術力を組み合わせる２つのブランドを持つことになりました。リールのラインアップは、さまざまなニッチへと広がりを見せています。たとえばツーハンド、ソルトウォーター、スーパーアーバー、苛烈環境などです。過去20年におけるウォーターワークス・ラムソンのイノベーションを駆動してきたものは、さまざまな先端分野から刺激を受けたデザインおよび確固とした技術力。製品は、これからもますます進化してゆくことでしょう。

Design

Conical Drag

私たちは、当初から世界最高のドラッグシステムを開発すると決めました。適切な調整幅を持ち、立ち上がりのひっかかりがいっさい起きないこと。スムーズであること。密閉されていること。信頼度が高くメンテナンスフリーであること。コンパクト、軽量、シンプルであることなどが要件です。そして私たちは最終的に、現在では常識となっているデザイン的ソリューションに思い至りました。大径スプールを軽量フレームで支持するという考えです。しかし当時のドラッグシステムは、平らなディスクを使うものでした。これではスペースがもったいない。そこで私たちは、精密に切削されたコーンを２つ合わせることで省スペース化を図ったのです。それによってアセンブリーは小型軽量化し、密閉も簡単になりました。立ち上がりの回転がスムーズで、潤滑剤なしで滑らかに作動する、コーン用の素材も見つけました。

Power Arm

独自のコニカルドラッグを開発した私たちは、他と一線を画したデザインかつ効率の良いフレームの設計に取りかかりました。パワーアームと名付けられたウォーターワークス・ラムソンのフレームデザインは、スプールの構造サポートを主要な荷重経路にきっちりと沿わせることを念頭に置いています。どのようなフライリールにおいても、主要な荷重経路はドラッグコアの中心とリールフットを結んだ線になります。そこで、素材のほとんどはこの荷重経路に沿って配置した方がよいのです。主要な荷重経路に沿って素材を配置できていないリールは、剛性が不足して曲がりやすいか、必要以上に重くなります。それに対してパワーアーム・デザインは、最少の素材量で最高の剛性を達成できる設計です。

Integrated Counterbalance

当社のリールに盛り込まれているもう１つの構造的テーマが、一体型カウンターバランスです。もっとスマートかつシンプルに作る方法があるなら、スプールに金属片を後付けする必要などあるでしょうか？　とはいえ、シンプルさは必ずしも簡単に到達できるものではありません。当社が初期に開発したリールのスプールは、ハンドルノブに相当する質量を反対側に配置するため、計算と試行錯誤を繰り返して生まれたものです。私たちにとって、コンポーネントを除去することで生まれたアシンメトリーをデザインの一部とするエレガントさの効果は、すばらしいと思えるものでした。シンプルかつ論理的、しかし実現が難しいこの特徴は、いまや当社が製造販売するリールのパーソナリティに欠かせないものとなっています。